দেশের প্রাথমিক বিদ্যালয়ভিত্তিক বিশ্বের বৃহত্তম ক্রীড়া উৎসব ‘প্রাথমিক বিদ্যালয় গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট (বালক-বালিকা) ২০২৬’-এর জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে। দেশব্যাপী ২২ লাখেরও বেশি ক্ষুদে শিক্ষার্থীর অংশগ্রহণে ইউনিয়ন, উপজেলা, জেলা ও বিভাগীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতা শেষে দেশসেরা ১৬টি দল- ৮টি বালক ও ৮টি বালিকা দল- এখন জাতীয় পর্যায়ে শিরোপার লড়াইয়ে মাঠে নেমেছে।
গতকাল (৪ জুন) ঢাকার মিরপুরস্থ ন্যাশনাল বাংলা উচ্চ বিদ্যালয়ে জাতীয় পর্যায়ের খেলার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন শিক্ষা এবং প্রাথমিক ও গণশিক্ষামন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলন। অনুষ্ঠানে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা প্রতিমন্ত্রী ববি হাজ্জাজ এবং প্রধানমন্ত্রীর শিক্ষা উপদেষ্টা ড. মাহদী আমিন বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন।
প্রাথমিক শিক্ষা অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে দেশে সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সংখ্যা ৬৫ হাজার ৫৬৯টি। এসব বিদ্যালয়ে প্রায় এক কোটি শিক্ষার্থী অধ্যয়ন করছে। এর মধ্যে বালক শিক্ষার্থী ৪৬ লাখ ৯১ হাজার ৬৯৮ জন এবং বালিকা শিক্ষার্থী ৫২ লাখ ৫৬ হাজার ৭৩৪ জন।
শুক্রবার (৫ জুন) শিক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এ বছর টুর্নামেন্টের বালক বিভাগে ৬৫ হাজার ৩৪২টি দল ও ১১ লাখ ১০ হাজার ৮১৪ জন খেলোয়াড় অংশ নিয়েছে। অন্যদিকে বালিকা বিভাগে অংশ নিয়েছে ৬৫ হাজার ৩২১টি দল এবং ১১ লাখ ৩ হাজার ২৯১ জন খেলোয়াড়। সব মিলিয়ে প্রায় ২২ লাখ ১৪ হাজারের বেশি ক্ষুদে খেলোয়াড় এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেছে।
গত ৬ এপ্রিল ইউনিয়ন ও পৌরসভা পর্যায়ে প্রতিযোগিতা শুরু হয়। এরপর উপজেলা, জেলা ও বিভাগীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতা শেষে জাতীয় পর্বে উন্নীত হয় দলগুলো। প্রায় দুই মাসব্যাপী এই আয়োজন দেশের প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে শহরাঞ্চল পর্যন্ত উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি করে।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে শিক্ষামন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলন বলেন, শিশুদের মধ্যেই আগামী দিনের ভবিষ্যৎ নিহিত রয়েছে। তারা যেন খেলাধুলায় দক্ষ ও পারদর্শী হয়ে গড়ে উঠতে পারে, সে ক্ষেত্রে এ ধরনের টুর্নামেন্ট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
এদিকে, জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় দেশের আট বিভাগের চ্যাম্পিয়ন ১৬টি দল অংশ নিচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে ৮টি বালক ও ৮টি বালিকা দল। আয়োজকেরা বলছেন, দেশের ক্রীড়াঙ্গনে নারী-পুরুষের সমঅংশগ্রহণ নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে এই আয়োজন সরকারের অঙ্গীকারের বাস্তব প্রতিফলন।
জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতার ফাইনাল ও সমাপনী অনুষ্ঠান আগামী ২০ জুন ঢাকার বাংলাদেশ আর্মি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। সমাপনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত থেকে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান প্রতিযোগীদের মধ্যে পুরস্কার বিতরণ করবেন বলে জানানো হয়েছে।
